Видимо, разговор пошел обо мне, потому что Сеффрат обернулся и тоже уставился. Мой личный кошмар одернул кожаную жилетку драконьей формы, снова зацепив мое внимание странно тягучими, словно ленивыми движениями. Затем оба обернулись драконами, взлетели и скрылись в облаках. А меня впервые в жизни посетила мысль, что небо для меня, оказывается, тоже может быть опасным.

— Ставлю задачу! Делимся на две группы. Первая — максимально незаметно движется к противоположному краю поля, вторая — стреляет по всему, что выше фута.

Приказ капрана Лисана вернул меня с небес на землю и заставил выбросить из головы мысли о драконах.

Строй легко разделился пополам: два ряда шагнули в одну сторону, другие два — в противоположную. Увы, нашу группу отправили ползать между кочек и кустов в траве первой. Когда мы цепочкой рысцой пробегали мимо капрана, Невель словно бы нечаянно легонько задела его плечиком и бросила короткий обжигающий взгляд. Явно заигрывая, обращая на себя внимание!

Никто лисичкин «маневр» не заметил, кроме самого объекта повышенного внимания и меня, бежавшей позади. Подстрекаемая непереносимым любопытством, я не выдержала и обернулась на Хитрована, чтобы выяснить, какое впечатление моя подружка на него произвела. Оборотень лишь глаза прищурил и изучающим взглядом прошелся по Рыжухе. Не понравилось мне это равнодушное внимание, ой, не понравилось… Так наши голодные до интима пограничницы мужчинок осматривали, примерялись: подойдет ли ночь скоротать.

Да только подружка моя этого уже не видела.

Мы усердно работали локтями и коленками, ползая в траве и кустах, перекатываясь на открытом пространстве, прячась от летящих поверху учебных стрел с тупыми деревянными шишечками-наконечниками вместо острия. Кожу такая не пробьет, но ударит — мало не покажется. Первой стрелу получила Невель, второй — курсант Морана, а потом и я. Надо заметить, «вжикало» вокруг изрядно, мужчинам доставалось тоже, но самое обидное, что чаще всех почему-то доставалось нам троим. Видно, фея стала объектом повышенного внимания, а находящимся рядом рикошетило за компанию.

Неожиданно мой нос уперся в огромные ботинки, затем от голоса капрана Лисана едва не заложило уши:

— Курсант, вам когда-нибудь в жизни приходилось ползать? Хотя бы в младенчестве?

— Так точно! — глухо, почти шепотом ответила я.

— Тогда какого темного ты зад отклячила? Да еще во время стрельбы? Он тебе надоел? Или ты решила украсить его стрелой? Чтобы привлечь к нему больше внимания?! — рявкнули надо мной.

А я потеряла дар речи. Боги, неужели Регана Шмель будет преследовать меня всюду, вселяясь во всех преподавателей? Ведь Лисан сейчас говорит совсем как она! Один в один! Или их всех веками по шаблону учили вызывать чувство вины и стыда у курсантов?!

— Э-э-э, я нечаянно, — чувствуя, как краснею, выдохнула я, обращаясь к ботинкам, словно они живые.

— Неча-а-аянно, — передразнил Хитрован. — В школу тебя взяли нечаянно, курсант!

— Разрешите… — попыталась вступиться за меня Невель, но ее оборвали на полуслове.

— Не разрешаю! А вы, курсант?! — Это уже Рыжухе «комплименты» начались. — Задом специально крутите, чтобы все оценили ваши достоинства? Не все стрелы собрали сегодня? — Затем повернулся к молодому магу и ядовито процедил: — А у вас, я смотрю, коленно-локтевое положение самое привычное?! Ползком совсем никак?

Кто-то громко заржал в соседних кустах.

— Курсант, назовите себя! — рыкнул разгневанный лис.

— Курсант Мучник! — раздалось из кустов от того, кто прятался и ползал гораздо лучше, чем мы.

— Два наряда вне очереди! — выдал Хитрован невидимому насмешнику. И пояснил, за что: — В засаде тоже ржать будете? — Затем громко скомандовал всем: — Курсанты, меняетесь!

Мы повскакивали с травы и ринулись мимо преподавателя на край поля к лукам и стрелам. В нашей группе нашлись и такие, кто стрелять из луков не умел. И хотя капран Лисан прошелся по всем родственникам таковых, тем не менее, весьма четко и очень эффективно натаскивал неумех пользоваться этим удобным и простым оружием.

К концу тренировки капран основательно вымотал всех. Каждый из нас, не раз взмокший и получивший по заслугам, понял: курсы, что ведет Хитрован, легко никому не дадутся. Но и чему-либо не научиться у него — нереально. Я уверена: сумеем, и еще как! Даже меня ползать научит. Регана Шмель рядом с Хитрованом, что надоедливая мушка в сравнении с осой.

Когда нас отпустили на вечернюю пробежку, мы сочли это избавлением от мук, а ведь еще утром считали иначе. И только усталая и грязная Невель покидала полигон с тоской в глазах.

Ужинали все молча, думаю, как и я — не чувствуя вкуса. Расслабилась я, раз тоже чувствую изрядную усталость. И честно признаться, в Академии нас так не гоняли.

* * *

Это для других ночь тиха и безмятежна, а феиды могут слышать шепот насекомых, если прислушаются. Или как сейчас, когда пара кузнечиков застрекотала, взывая ко мне, чтобы разбудить и предупредить о возможной опасности. Открыв глаза, я увидела, как в открытое окно залез мужик и затем помог взобраться на подоконник женщине.

Я бесшумно достала из-под подушки кинжалы и недвижно лежала под одеялом в ожидании дальнейших действий. Парочка слишком шумно — даже для старших курсов, а уж для опытного вояки и подавно — подкралась ко мне и замерла. Первым отмер мужчина, раздраженно прошептавший спутнице:

— Ну и что дальше?

— В каком смысле? Что дальше? — последовал удивленный женский шепот.

Я негромко спросила:

— Мне тоже любопытно, что дальше?

Оба ночных гостя вздрогнули, а я, призвав светлячков, попросила осветить им лица. Молодые люди, маги! Исходя из их жизненного цикла, лет двадцати, наверное.

— А что это вы тут делаете? — хрипло со сна спросила Невель.

— О, Темный! — тихо выругался парень.

Зато девушка, увидев, что неспящих уже двое, неожиданно заявила:

— Мы знаем, что ты фея!

— Надо же, всю жизнь мечтала в этом еще и ночью убедиться! — съехидничала я.

У нас был очень, очень тяжелый день, только заснули в теплой, почти мягкой постели, завтра вставать раньше петухов, а нас разбудили.

Невель думала так же. С ее кровати раздалось рычание, а затем и сама лиса, мягко спрыгнув на пол, угрожающе стелясь, начала наступление на непрошеных гостей.

— Ты же фея!

— Ну и что? — в отчаянии спросила я, зевая.

— Мы любим друг друга, но семьи против нашего брака. Мы специально сбежали в эту школу, чтобы нас не смогли достать, пока…

— А я тут при чем? — раздражалась я все сильнее.

— Ты же фея… благослови нас, и тогда нашей любви будет сопутствовать удача.

— Ты шутишь, наверное?! — поразилась я ее наивности.